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EC攻略
在申请者眼中，除却校内成绩，标准化考试成绩与文书写作能力，有一个大killer叫做课外活动，也就是我们俗称的EC，extracurricular activities。在高中生巨大的学习压力下，还要挤出时间来做EC，而EC还得出彩、不落俗套，简直令人精疲力竭。我在高二之前，没有任何个人发起的活动，但是进入高二，我逐渐意识到了EC的重要性，也开始发起的第一个课外活动。到目前为止，我做过不少课外活动，不乏传统的、不乏有趣的，但更重要的是，讲起每一个活动，我都有话聊，不是陈词滥调，不是凭空扯淡，而是实打实的意图、经验与总结。这是一篇申请经验文，我想通过我的自身经历，来向大家讲述一些我做EC时的经验，也希望大家少走些弯路，能够抓住EC的核心。
文章的核心问题只有一个：怎么样的EC算是有效的？
怎么样的EC算有效的，对你经验的获取、个人的成长、申请的顺利帮助最大的？模联？环境保护社社长？瑜伽小组？逃课小组？……这些EC，无论新奇与否，有趣与否，只要满足一个特点，就是有效的EC。这个特点就是：兼具Depth与Width。
先来说说“Depth”，何为“深度”？就是你在做这个活动之前，对它思考的深度，对它准备的精度；做这个活动时，对它不断完善、改良的力度，以及这个活动结束后，它后续影响与意义的深远程度。这样说比较空，我想用自己的一个活动来对应阐述，我将在每一段举1-2个例子。
一，活动前，对它思考的深度
我在高一升高二的暑假，和我的partner开始initiate个人的第一个project，这也是IB系统的CAS中required的个人项目。这个活动可概括如下：在社区中带领志愿者使用自编教材教授退休在家、有一定文化背景的老年人基本电脑技能，满足他们日常中使用电脑的需求。当今的留学圈里，volunteering类型的活动数不胜数，敬老院，医院志愿者，地铁志愿者，去非洲支教……但volunteering又是绝大高中生的首选活动类型，因为它既处在高中生能力范围之内，又能体现你作为一个积极融入社会的观察者、贡献者的品质。然而，我认为，做volunteering可以，但是千万不要落入俗套，也不要单纯的为volunteering而volunteering。就拿我这第一个initiate的活动来说，同样是服务老人，我在这个群体前加了一个限定：“退休在家、有一定文化背景的老年人”，这样的限定，不仅使我们的目的更加明确，又能使项目的操作难度精度的提升下大大降低，从而highlight了“depth”的概念。于是，我和我的partner在上海的一些社区中，去有目的地进行调研，寻找这样一个特定的老年人群体。“退休在家”令他们有闲暇时间学习电脑技能，“文化背景”使他们能够比一般的老年人更为容易地学习（当然，这建立在这些老年人有兴趣学习电脑技能的基础上。）。对群体的关注与限定，是实现depth的第一步。
二，活动前，对它准备的精度
我和partner的这个项目中，我特别提到了一个“自编教材”。在高一升高二的暑假，我和我的partner一起编撰了一本《电脑应用入门手册》，里面包含了一些基本的电脑技能。在编撰这一份手册之前，我们翻阅了市面上已有的老年人电脑教材，找到一些它们之中最重要、最基本的知识点，将其编进我们的教材之中。并且，我们在partner外婆所在社区进行了实地调研，通过调查问卷的方式来了解退休老人最切实的电脑需求。在这个调查问卷后，我们把“软件使用”与“网上技能”两块编入手册之中，前者着重介绍社交软件如QQ等，满足老人与子女、亲戚在线沟通的需求，后者关注在线shopping系统如淘宝、一号店等，满足老人足不出户，利用网络购买日常必需品的诉求。并且，在制作这本手册的过程中，我们使用了简单易懂的语言，在自己的电脑上操作截屏，一步一步阐述清楚每一个技能的操作方式。考虑到老年群体视力问题，我们还把字体、图片放大，让他们看起来不那么辛苦。这本手册，才算真正满足了volunteering类项目受众的切实需求，technical but human。
三，活动时，对它不断完善、改良的力度
前面两段，我提及了项目构思，项目准备中的depth，接下来我想阐述项目实行过程中的depth。我还是举两个细节。在我上述提及的老年人电脑教学项目中，我和我partner是如此操作的：我们会定期的带领志愿者去社区开班，进行实地教学。我们和项目的志愿者们会带上自己的笔记本电脑，每一个成员负责2-3位老人，与他们一起阅读我们的自编教材，并在阅读完后带领他们在我们的电脑上进行手把手的操作教学。自编教材的阅读配合着实地操作使老人能够更好地吸收这些技能，而每位志愿者所对口的老人人数也满足了“私人小班小学”模式，保证每位老人都能够通透参悟教材中的知识点。并且，在第一次授课之前，我和我partner的设想是自行印刷电脑教材，在每个社区授课完成后回收这些教材，方便下次授课的下一个社区的学员使用。然而，第一次上课之后，我们发掘有些老人喜欢拿一支笔在教材上写写划划，有些老人在第一次上课教材拿回家之后，教材已经有折叠痕迹或者散架……于是，我们决定直接在每次授课将教材赠送给学员。之后，在一位志愿者母亲的赞助下，我们印满了足够的教材，免费发给所有老人。这样，老人能在课堂上做笔记，回家能对照教材复习，就算课程结束也能自行翻看教材学习。虽然授课后我们的电子版会传送给每一个社区的居委会代表，但是老人对于纸质教材的适应程度肯定比电子教材大的多的，故出于多方考虑我们的初始打算便被推翻、改善。
四，活动的后续影响、意义的深远程度
除却上一个段落提到的赠送教材增加项目的有效性之外，在每次授课后，我和我的partner会记录下教学过程中感到不顺畅的点，以及老人学习起来有困难的点，并对我们已有的手册加以改良。在一个学期的教学过后，我们的手册便得到了update，而这些改良则是切实从我们的授课经验中发掘的。在第一个学期的实地教学结束后，我们积累了一定的经验，并用这些经验完善了我们的手册。这样做的意图，就是加深项目的后续影响——我和我的partner，还有志愿者，通过分发改良手册的打印样板与电子版到家附近的社区，增加这个教材的适用范围，使这个教材惠及更多老年人。通过前期的实践，我们对于宣传教材本身花费的人力与精力可谓小得多，然而正因为教材质量的提高，这样少人力与精力的操作却有极高的“性价比”，所惠及的受众也更加得多。
通过我一个项目的一些例子与细节，我想论证的是depth的重要性，你可以发现通过完成depth中的几点，就算是最最常规的志愿者类活动也能够做的别出心裁，你能对自己的每一个操作过程了然于心，并切清晰地明白自己这样做的意图，以及这样做的效果。除却具象层面的意义，还有抽象层面的。这个项目填补了老年人的日常空虚，通过让他们跟进科技潮流减轻他们被时代所抛弃的失落，青少年对他们的感恩回馈也能影响更多社区关注到老年人的生活，CAS的Outcome7，8，9也能够满足…… 项目长期在精神、文明层面的意义，我就不一一列举了。
有的童鞋可能会说：“哎呀，这么多细节，我自己做是都做得很好了，也特能说特有想法，但我申请的时候，总不能把我每个项目的proposal拿给AO奶奶面前，让她一句话一句话的看，找细节吧。压根儿不可行。”
童鞋的顾虑是非常合理的，那我就不得不提到至关重要的另一点，就是“width”，广度。何为“width”？广度有两个层面上的意义，一是单一活动的广度，二是所有活动经历形成的广度：
一：单一活动的广度：From Depth To Width
用我十分崇拜的同桌的一个项目来例证：
她上海市高中生志愿者联盟的创立者与主席，她的联盟联合了上海的17所高中，目前此联盟有超过500位已注册志愿者，有超过9个社会创新项目，此联盟还在上海高中生群体中举办过大型活动如慈善晚宴、cosplay展等等，筹得善款有好多好多个零……
“哇，17, 500, 000000…好厉害，这些数字放上去，大学绝对会被impress到的！”
是的，数据是width最基本的折射。它可以直观的论证你项目的成果，它的影响范围，以及它所带来的改变、益处，也可以最直观地向大学呈现你的passion and efforts。但这些数字绝对不是一个我们奋力追求的重点，而是自然而然所升起的。就像若是当你知道，这个联盟的创立者，力图将“社会创新”的理念推至高中生群体，通过cabinet-secretary的制度实现联盟管理的有效性，通过微信在线注册系统让志愿者加入更加便捷，通过志愿者库与“社会创新”项目库的对接实现人力资源的输入与输出……你就会了解，创立者在创建这样一个组织时所考虑的depth，所实行的depth，所反思的depth，这些跟我上述谈及的电脑教授项目的考虑如出一辙，旨在在你力所能及的范围内，将项目效果最大化。这样一来，你也许就能懂得我想阐述的一个观点：Depth brings about width。在你投入地实行一个项目是，width是完全能够实现的，只要你肯下功夫，肯思考，真正实现到depth。到那个时候，项目必然会到一个新的高度，而你会发现数据是表面上召之即来的东西，自然而然就会出现了。
二：所有活动经历形成的广度：“线”与“蜘蛛”
什么叫活动的一跟中心线？和散文中的中心细节一样，贯穿一篇散文，使其形散神不散，活动的中心线能让你这个人的形象逐渐立体，赋予你血肉。
拿我自己来说，除却我EC中volunteering的两个主要项目，我还将我的关注点放在文化之上。我和一位partner一起编写过一本中法双语的文化手册，去帮助“居住在上海的法籍同龄人”了解上海文化（注意，我这个项目的受众又有一个很长的限定词）。在我法语老师Laurent的启发与指导下，我发现虽然有一群法国小朋友居住在上海并在上海生活很多年（可能由于父母工作缘故等等），但是由于他们处在上海的一所法国学校，身边也都是和他们一样的native french，他们对中国文化的了解是不足的，甚至可以说他们与中国文化之间是有隔阂的。于是这样一本文化手册希望打通中法文化的桥梁。除此之外，我制作过一个影集《Nobody’s Shanghai》，通过自己的摄影作品去挖掘上海繁华背后的另一面，肮脏的、破败的、“下只角”的一面，揭示这座城中小人物的生活片刻，老旧时光所遗留的痕迹，一些不为上海以外人士所知的犄角旮旯。这两个主要活动在你的list中一出现，学校会立马感觉到你在文化层面上的focus，那根勾勒你这整个人的线，便慢慢显现了。
（这里我想特别提及一点：你在活动中所体现出的兴趣，还可以在你的学术方面得以印证。比如我做法语册子，同时我在IB选法语，又在sat2中考了法语，取得了不错的成绩，那么我对这门语言的兴趣便一目了然，那么建立在这门语言之上的文化活动便显得无比自然。再比如，在我申请的时候，我的Extended Essay研究的是金宇澄的《繁花》是一本有着浓浓的上海味儿的书，所以我可以在CA系统中的additional information可以提供一个abstract，简要提及一下我EE研究的重点。若是AO看到了你的这两行字，就算只有仅仅两行，也能使你在他心目中作为一个上海文化关注者的形象更为突出。所以可见申请中的各方面可以相互支持、印证的。）
我的活动可能是以志愿者与文化为主，可以说是有两根分叉的线。如果要百分百完全的将所有活动中心放置在一个类型的活动上，并且做的出彩，难度也是比较大的。所以如果重心有不同的两块甚至更多，完全没有问题，但这种情况下，你的思考就要更深入一步了。也许你想的不仅仅是我做的一些活动如何一起将那根线连接出来（可能是志愿者联盟与非洲义工经历练成的“志愿线”、或是中法手册或是摄影集子连成的“文化线”），而是我做的所有活动，比如我的“志愿线”与“文化线”，是如何塑造了我一整个个体。结合这两大块活动，大学可能看到的是一个有爱心，有洞察力，愿意用自己的技能去创造、改变的人。再举个例子，如果你的活动组成是“科技线”与“志愿线”，而碰巧你又用你的科学水平发明了一种拐杖，能自动帮助盲人群体导盲，惠及了一大部分人，那么这两根线便交在了一起。这个时候大学AO就会想：“这个小孩很聪明、但这种聪明是运用于生活的、是负有人情味的，就算是科学geek也能有着博大的caring情怀”。那么这个时候，你所创造的所有线，便交织在一起，形成了你这个个体，你在学校眼中有血有肉的申请者形象。这便是EC中最需要思考、也最有趣的部分：如何通过我的活动，变出几根线，再编出一张网，让“我”的形象清晰立在网上，就像一个盘踞在网络中央的“蜘蛛”一样。
解决了最核心的问题，还有一个十分重要的附加问题：当我明白了何为有效的EC，我该如何使我的想法成型，将EC做得成功圆满？
对于这个问题，答案是老生常谈的三个字：执行力。
“执行力，好可怕……我生性懒惰，我拖延症癌晚期患者，我做事情拖拖拉拉……怎么破？”
这个问题讨论起来可以滔滔不绝，我就简要给大家提三个建议吧：
1）学会制定plan。
当你有一个项目的idea时，你一定要做一个计划，哪怕是一个最最粗略的计划，哪怕只用三行就能写完的计划，这个计划需要包含你的最终目标，你的简易分步战略，然后你就可以开始做了。但在做项目的过程中，你可以往里面不断地填充东西，从而让它从一个骨架变成一个有血有肉的策划书，从一个很大体的计划逐渐分步分块。
2）必须订Deadline。
死线，当今社会最永恒伟大的生产力。在你制定计划的时候，一定要给每一个大事安排一个时间节点。如果做得更细，时间节点可以确切到更小的事件。错过一个deadline，就惩罚自己跑操场十圈吧。
3）懂得与人合作。
与人合作能减轻你的压力，增加你的动力，发挥你的最大优势，让你的心情愉悦，好处太多了。我四个主要项目中，有三个都是和他人合作完成的。当然如果你是那种男飞人或者女超人类型只爱单干，那就……
这是我个人感触较深的三个点，关于克服拖延症提高执行力的软文大家也看过很多了，tips也远不止这三条，但是真正做到“执行”二字还是要靠大家强大的内心。希望大家能够明白，EC——这样一个你申请生涯中的大boss——的最终目的，是让你对周遭世界更加敏锐，让你的内心获得磨练，让你从生活本身获得面对以后生活的经验与勇气。你所要做的不只是拼搏，还有享受，我相信，没有人在做EC的时候是百分百快乐，更不会有人是百分百痛苦。
再说，这样的痛苦快乐，不过在你生命中唯一的申请季出现一次，也只有一次。希望大家在EC中看到的不仅仅是功利性、不仅仅是学业之上附加的无形压力，而是全新的兴趣、丰富的经验与不断上升的个人价值。
